稀土是我国最丰富的战略资源，是很多高精尖产业所必不可少的原料，因其独特的物理化学性质，广泛应用于新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等领域，是现代工业中不可或缺的重要元素。目前，我国以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应。

　　中国稀土行业的快速发展，在满足国内外经济社会发展的需要的同时，也相应的存在不少问题，主要表现在：（1）资源过度开发。经过半个多世纪的超强度开采，中国稀土资源保有储量不断下降；（2）生态环境破坏严重。稀土开采、选冶、分离存在的落后生产工艺和技术，严重破坏地表植被，造成水土流失和土壤污染、酸化；（3）产业结构不合理。低端产品过剩，高端产品匮乏；（4）价格严重背离价值。长期以来，稀土价格没有真实反映其价值，资源的稀缺性没有得到合理体现，生态环境损失没有得到合理补偿；（5）出口走私严重。受国内国际需求等多种因素影响，虽然中国海关将稀土列为重点打私项目，但稀土产品的出口走私现象仍然存在。

　　针对稀土行业发展中存在的突出问题，为了使稀土资源实现有序开采，保护我国稀土资源的市场价格，实现稀土产业可持续发展，中国政府进一步加大了对稀土行业的监管力度。2011年2月，环境保护部发布《稀土工业污染物排放标准》。2011年5月，国务院正式颁布了《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，提出坚持控制总量和优化存量，加快实施大企业大集团战略，积极推进技术创新，建立稀土战略储备体系。2011年10月，国务院公布了修改后的《资源税暂行条例》，该条例将稀土原矿资源税单列名目，遵循从量定额计征方式。2012年4月，批准成立中国稀土行业协会，在行业自律、规范行业秩序、积极开展国际合作交流等方面将起到重要作用。2012年8月，工信部发布了《稀土行业准入条件》，这也是我国首次稀土生产规模方面设置稀土准入门槛。这些政策实施后，我国稀土行业区域规模化进程明显加快，行业生产秩序向有序化转变，稀土企业环保水平明显提升，非法开采与走私得到初步遏制。国务院新闻办公室发布的《中国的稀土状况与政策》（2012年6月）指出，2011年中国稀土冶炼产品产量为9.69万吨。相较于指令性生产指标，超采率已经有了明显下降。而国土资源部发布的《全国矿产资源规划（2008-2015年）》指出，到2015年，我国稀土（REO）开采总量将控制在14万吨左右。

　　在稀土应用领域，草酸主要用于稀土矿的开采、稀土产品分离、稀土金属及高端稀土材料提纯等方面。2010年，我国稀土行业对草酸的消费量约为7.7万吨，约占草酸国内消费总量29.8万吨的26%，是草酸最主要的消费领域之一。在稀土开采总量保持适度增长的政策背景下，在稀土开采及分离生产中，使用草酸的比例将会逐年增长，稀土行业对草酸的需求仍将快速增长。主要原因包括：稀土工业污染排放标准的实施，将促使一部分稀土冶炼企业改用草酸提炼；另一方面，国家鼓励高端稀土的生产，从而提高稀土产品的附加值，而生产高端稀土必须使用精制草酸，随着我国高端稀土的生产比例不断提高，对于精制草酸的需求将快速增长；此外，国家对于稀土产品市场价格的保护性政策，也促使稀土生产企业在追求更高利润的驱动下，逐渐优先使用草酸。此外，在我国稀土产业调控的背景下，为了满足全球稀土的增长需求，而且受到稀土价格大幅上涨的利润驱动，海外国家纷纷重启稀土矿的开采，包括马来西亚、澳大利亚、美国、南非等国家在内的多个大型的稀土项目都在陆续筹建中，预计在近两三年内将形成产能供应。中国稀土行业协会秘书长马荣璋曾公开表示，美国钼公司目前产能为5000-6000吨，预计2012年年底将达到19050吨，2013年产能将达到40000吨。澳大利亚莱纳斯公司第一阶段的产能为11000吨，第二阶段完成后将达到22000吨。国外稀土产能的增加将提高国际市场对我国草酸产品的需求，必将促进国内草酸行业的发展。

　　根据国家对稀土行业政策的调控情况，预计到2015年，我国稀土行业对草酸的需求量将达到15.5万吨，市场规模将达到10.4亿元。精制草酸作为高端稀土分离提纯的必要原材料，最近几年呈现较快增长，将是未来草酸在稀土行业应用的发展方向。预计到2015年，精制草酸需求量约为6.9万吨，市场规模约为5.4亿元；相应的工业草酸需求量约为8.6万吨，市场规模约为5亿元。而且，随着国外稀土项目的实施，也将大幅增加我国草酸市场的出口量