草酸，即乙二酸，最简单的有机二元酸之一。结构简式HOOCCOOH。它一般是无色透明结晶，对人体有害，会使人体内的酸碱度失去平衡，影响儿童的发育。草酸遍布于自然界，常以草酸盐形式存在于植物如伏牛花、羊蹄草、酢浆草和酸模草的细胞膜，几乎所有的植物都含有草酸盐。

如菠菜中含有较多草酸，与人体的钙直接作用，形成草酸钙沉淀，影响人体对钙的吸收，而且草酸钙沉淀多了会形成结石，同时草酸在口感上表现出涩味，因此菠菜在烹调前要去除草酸。可先将菠菜洗净，用刀工处理，再将其放入滚烫的沸水锅里烫片刻，立即捞入凉水中，此方法可去除大部分的草酸。切记，将菠菜直接撒在汤里食用，这种直接烹调的方式不可取。

技术人员告诉我们，草酸在人体内不容易被氧化分解掉,经代谢作用后形成的产物,属于酸性物质,可导致人体内酸碱度失去平衡,吃得过多还会中毒。而且草酸在人体内如果遇上钙和锌便生成草酸钙和草酸锌,不易吸收而排出体外。儿童生长发育需要大量的钙和锌,如果体内缺乏钙和锌,不仅可导致骨骼、牙齿发育不良,而且还会影响智力发育。

吴江市恒昶化工有限公司的技术人员介绍，草酸在工业用途广泛，可作漂白剂用于生产抗菌素和冰片等药物以及提炼稀有金属的溶剂、染料还原剂、鞣革剂等;草酸还可用于钴-钼-铝催化剂的生产、金属和大理石的清洗及纺织品的漂白;用于金属表面清洗和处理，稀土元素提取、纺织印染、皮革加工、催化剂制备等;可作还原剂：在有机合成工业主要用于生产对苯二酚、季戊四醇、草酸钴、草酸镍、没食子酸等化工产品。塑料工业用于生产聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料、漆片等。染料工业用于制造盐基品绿等。印染工业可代替乙酸，用作色素染料的显色助染剂、漂白剂。医药工业用于制造金霉素、土霉素、四环素、链霉素、麻黄素。此外，草酸还可用于合成各种草酸酯、草酸盐和草酰胺等产品，而以草酸二乙酯及草酸钠、草酸钙等产量最大。草酸锑可作媒染剂，草酸铁铵是印制蓝图的药剂。草酸还可用来除锈。